サヨナラ、先生

サヨナラ、せんせい

 

　大学生の息子が、まだかわいい顔した小学六年生のときのことでした。

 

　その日の放課後、子どもたちの有志数名が集まって、職員更衣室に忍びこみました。それは、Ｓ先生のロッカーを調べるためでした。わたしの息子もその仲間に入っていました。

　「そうだ。ロッカーを見れば、きっとわかるぞ」と誰かが言って、「うん、それがいい」と即座に決まった秘密作戦だったのです

　「ほんとはそんなことしちゃいけないんだぞー」って、みんなは知っているのですが、今回はしょうがないと思ったのです。

　オトナたちから聞こえてくる噂が気になって、それを確かめようと先生に聞いてみたら「知らないよ」としか言わないけれど、そのときの顔がいつもとちがう。笑っているのにさみしそうって、子どもたちは、そういう小さな変化に気づいていました。

　「あ・・・」先生のロッカーの前に立ったとき、子どもたちは、黙って顔を見あわせました。なかには、涙目になった女の子もいたりして。

 

　「ほんとだったんだあ」と誰かが言って、「ほんとだったんだあ」と誰かがくり返して、それからみんなでロッカーの扉を触りました。ロッカーからは、すでにＳ先生の名札が外されていました。

　その日、息子は元気なく帰ってきて、先生のロッカーのことを教えてくれました。

　ボクたちの先生は、ほんとうにこの小学校からいなくなってしまうんだ。ボクたちが中学校にいっても、小学校に遊びにいけばいつでも会えるんだよなって、みんなで話していたけど、やっぱり噂どおりＳ先生は遠くにいってしまうんだ。そう思ったらガッカリだあ。中学校の帰り道、「おう、元気にやってるか！」って、いつものように大きな声をかけてくれると思っていたのに。そしたら「先生も元気かー！」って大きな声で答えるつもりだったのに。先生がいないんじゃしょうがないな。

　この時期になると、その日の息子の、悲しい顔を思い出します。