みんなに可愛がられ

　あずきはきっと幸せだ。

　みんながあずきに話しかける。





　あずき、元気だった？



　あずき、いい子だね。 



　あずき、ひっくり返っているの？



　あずき、かわいいねー。

　悪意のないイタズラはよくやっているけど、まあ、それはしょうがない。



　ほんとに悪気はないんだから。



　その多くはこちらの不注意からだし。

　叱って躾なければイケナイほどのことじゃない。





　そうそう。

　躾といえば、あずきは「お手」ができない。



　「お手」を教えようとしてあずきの前足に触ると、遊んでくれているのだと思ってはしゃぎだす。何回やっても、そう。



　だからもう、お手を教えるのは諦めた。考えてみれば、お手ができたからといって、なにかいいことがあるわけでもないし。



　そのかわり「オスワリ」と「待て」は覚えた。

　うん、こっちのほうがだいじだ。



　去年の暮れ、１６年いっしょに暮らしたハチが死んだとき、もうこんな悲しみは耐えられないからと思ったけれど、また懲りずに犬と暮らす。



　いつかまたあの悲しみがやってくるわけだけど、それを知っているからこそ、いまこのときのあずきが愛おしい。